Pays d'Aubagne et de l'Etoile

Les chemins de l’argile

Les chemins de l’argile

Entre le Pays d’Aubagne et de l’Etoile et l’argile, c’est une longue histoire. Les chemins de l’argile ont l’ambition de mettre en valeur ce patrimoine et cette activité économique à part entière.

L’agglo travaille à la création d’un  pôle professionnel dans l’ancien marché de gros d’Aubagne. Ce lieu est dédié à la création d’entreprises avec l’installation d’une pépinière d’entreprises et des artisans. On compte à ce jour sur le territoire 50 ateliers (santonniers, céramistes, etc.), soit près de 250 salariés. L’école de la céramique, créée il y a une vingtaine d’années, permet de former les jeunes aux techniques de tournage et de la décoration. Titulaires d’un C.A.P, ils rejoignent par la suite les ateliers installés sur le territoire. Ainsi donc, de la formation aux ateliers en passant par la mise en valeur du patrimoine, le territoire mise fortement sur les atouts de l’argile, filière économique à part entière. Au sein du pôle professionnel est situé le siège du Système productif local (SPL) qui est l’outil de développement économique de la filière.

Plusieurs projets en perspective

L’agglo a plusieurs projets en perspective, notamment la création d’un espace dédié aux santons au sein des ATN (Ateliers Thérèse Neveu) ou encore l’aménagement de la chapelle des Pénitents blancs. En matière d’aménagement urbain, l’Esplanade de Gaulle à Aubagne répond aux exigences du marché de la céramique. Une réflexion est aussi en cours pour l’aménagement des berges de l’Huveaune, dans le quartier des Défensions. Objectif : créer une entrée de ville qui offre une place de choix à l’art santonnier et à la céramique.

Sauvegarder le patrimoine

Dans le même esprit, il est prévu de créer une « signalétique argile » pour permettre aux habitants et aux touristes de mieux repérer les ateliers ou les lieux de création sur l’ensemble du territoire.
L’agglo travaille aussi à la sauvegarder du patrimoine. Ainsi, deux des quatre fours de Saint-Zacharie seront restaurés et ceux de l’Espace Plumier à Auriol seront préservés.
Depuis 1995, plusieurs dispositifs sont en place comme l’acquisition de collections, le soutien au SPL ou encore la collaboration avec l’école de la céramique.

Valoriser la qualité et le savoir-faire local

Pour valoriser ce travail de fond, plusieurs évènements sont organisés : comme Argilla, manifestation de renommée internationale, ou la biennale de l’art santonnier. Des foires et des marchés annuels permettent aux professionnels de montrer la qualité de leur savoir-faire. Des événements et manifestation qui attirent des dizaines de milliers de personnes.