La France compte approximativement 36700 communes, ce qui représente plus de 40 % de l’ensemble des communes de l’Union européenne à 25. Cette caractéristique maintient une proximité à laquelle les citoyens sont attachés.
En revanche, la taille souvent réduite des communes ne permet pas de faire face aux nouvelles exigences dans les domaines du développement économique, des transports, des infrastructures culturelles et sportives, du ramassage et du traitement des déchets, de l’assainissement, …

Ces vides ont été comblés par des regroupements de communes autour de projets bien précis. Devant la réussite et la multiplication des intercommunalités, l’Etat est entré dans une phase d’encadrement, de simplification et de rationalisation de ces structures qui font désormais partie du paysage institutionnel français.

Récentes, gérées exclusivement par les communes, les intercommunalités souffrent d’un manque de reconnaissance auprès du grand public.
La mise en place des Conseils de développement, instances réunissant des citoyens de tout horizon chargées d’accompagner le développement des EPCI, constitue un premier pas.