Etat, Région, collectivités territoriales, … Toutes ces distinctions ne sont pas toujours très parlantes. Petit tour d’horizon pour clarifier les notions.

Le pays est divisé administrativement entre l’Etat et les collectivités locales que sont :
- Les Régions (Provence Alpes Côte d’Azur, …)
- Les Départements (les Bouches-du-Rhône, le Var, …)
- Les intercommunalités (Pays d'Aubagne et de l'Etoile)
- Les Communes (Aubagne, Auriol, …).

Chaque institution gère les besoins des citoyens en fonction de son échelle : la commune gère par exemple les écoles primaires, le département les collèges et la Région les lycées. Cette répartition est spécifique à notre pays. Elle est le fruit d’une histoire qui continue d’évoluer avec l’apparition d’exigences nouvelles.

Une commune pourra difficilement à elle seule mettre en place une collecte des déchets, une piscine, des transports en communs performants, … des structures qui ne trouvent leur pertinence ni dans le département ni dans la commune.

C’est sur ce constat que sont apparus les regroupements de communes autour de besoins bien précis et limités (principe de spécialité). Des communes proches ayant des besoins similaires mettent des moyens en communs dans une intercommunalité,  autour de certaines tâches bien définies, les «compétences».

Les communes d’Aubagne, Auriol, Cuges les Pins, La Penne-sur-Huveaune, Roquevaire et Saint Zacharie ont ainsi créé la Communauté d’agglomération Garlaban Huveaune Sainte-Baume (GHB), devenue avec l'élargissement (Belcodène -  La Bouilladisse - La Destrousse - Peypin - Roquevaire - Saint-Savournin ) Pays d'Aubagne et de l'Etoile , avec comme compétences :
- Le Développement économique
- Le Tourisme
- Les Transports
- L’Urbanisme
- L’Habitat / Equipements publics
- Les Déchets / Assainissement
- L’Agriculture / Forêts.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement des institutions françaises :
http://www.dgcl.interieur.gouv.fr/Orga_territoriale/accueil_orga_territ.html
http://www.vie-publique.fr/decouverte_instit/sommaire.htm