Pays d'Aubagne et de l'Etoile

Naissance d’un réseau de la gratuité des transports publics

Neuf villes et agglomérations* qui ont mis en place la gratuité sur leur réseau de transports publics se sont rassemblées jeudi 29 septembre à Aubagne pour une première journée d’échanges en vue de créer un réseau.

Photo : MM. Cotten, Pluviaud et Troadec, élus de l'agglo Castelroussine (région centre) et de celle du Poher (Bretagne) sont venus échanger avec Magali Giovannangeli et Daniel Fontaine.

"Nous souhaitons créer un espace pour continuer à partager nos expériences et aller plus loin. L’intérêt est de faire grandir cette idée", résume Magali Giovannangeli, présidente de la Communauté d’agglomération du Pays d’Aubagne et de l’Etoile, collectivité à l’initiative de cette journée ; une première en France. "Nous avons tout à gagner à maintenir un lien entre nous, de manière souple, afin de mutualiser les savoir-faire. Le but n’est pas de nous renfermer sur nous-mêmes mais de porter cette idée", explique à son tour Benjamin Delplanque, responsable du service transport de la Communauté d’agglomération de Compiègne, ville "pionnière" puisque la gratuité des transports publics y est en place depuis 1975. "Cette journée a permis d’échanger nos expériences, de dresser un état des lieux, de mesurer les incidences de la gratuité et de réfléchir aux possibilité d’échanges à venir. Avec ce réseau, nous voulons aussi répondre aux attentes des villes et agglomérations qui manifestent de l’intérêt pour la gratuité", souligne Daniel Fontaine, maire d’Aubagne, vice-président de l’agglo délégué aux transports. L’idée de "s’entraider et mutualiser des connaissances" est partagée par toutes les autorités organisatrices des transports présentes à Aubagne. Aujourd’hui, vingt collectivités ont mis en place la gratuité sur leur réseau de transports publics (télécharger la carte en bas de page) et près de la moitié était réunie à Aubagne pour poser les bases de ce réseau d’échanges. Car la gratuité fait du chemin. "Une vingtaine de collectivités manifestent de l’intérêt pour cette mesure", précise Magali Giovannangeli. A l’instar de la commune de Carcassonne, représentée à Aubagne. Signe qui ne trompe pas, le GART (Groupement des autorités responsables des transports), invité à participer aux débats, commence à être moins hostile aux expériences de gratuité dans les transports publics. "C’est un vrai sujet qui nécessite de poursuivre le débat avec l’ensemble des élus", a déclaré son vice-président, Pierre Mathieu.
Une chose est certaine : la gratuité est plébiscitée par les citoyens qui en bénéficient. "Nous avons enregistré une augmentation de +150% de la fréquentation dès la première année", note Marie Geoffroy, directrice du service transports de l’agglo Moselle et Madon (Meurthe et Moselle), à proximité de Nancy. "Une fois que l’on est passé à la gratuité, c’est un point de non retour ; il est hors de question de revenir au payant", témoigne Paul Pluviaud, vice-président de l’agglo Castelroussine qui affiche une augmentation de 187% après 10 ans de gratuité. Et d’insister sur "la fierté" des habitants de bénéficier d’une telle mesure. Autre exemple : la communauté de commune du Poher (Bretagne) a vu la fréquentation de ses bus multiplier par dix avec le passage à la gratuité, comme l’explique son président, maire de la ville de Carhaix, Christian Troadec. "Nous sommes au cœur d’un milieu rural où utiliser le transport en commun ne va pas de soi. Notre démarche était d’inciter les gens à réfléchir différemment". Avec la création d’un réseau, les villes et agglo pionnières dans la gratuité veulent apporter leur contribution et leur réflexion au débat national sur le développement des transports collectifs. "Un vrai choix de société".

*agglo du Pays d’Aubagne et de l’Etoile, agglo de Compiègne, agglo de Castres-Mazamet, agglo Castelroussine, agglo du Muretain, Communauté de communes Moselle et Madon, commune de Manosque, communauté de communes du Poher, commune de Chantilly.